1966 年5 月7 日 ，中共中央主席毛泽东给时任军委副主席的林彪写了一封信，提出各行各业都要办成亦工亦农 、亦文亦武的革命化大学校的思想，这就是著名的“五七”指示。 1968 年5 月7 日 ，为纪念“五七”指示发表发表两周年，黑龙江省革委会在庆安县柳河办了一所命名为“五七干校”的机关农场，500 名来自黑龙江省的干部在这里劳动锻炼，毛泽东肯定了这一做法，认为“广大干部下放劳动，这对干部是一种重新学习的极好机会，除老弱病残外都应该这样做。在职干部也应分批下放劳动。”由此，“五七干校”就如雨后春笋般迅速在全国各地涌现出来。沙洋因有全国最大的劳改农场——沙洋农场，而相继被中央部委和省直单位选中，在此创办“五七干校”。 1969年初，沙洋农场管理局按照湖北省革委会的指示，将其所属的部分农场先后移交给中央国家机关有关部委、省直有关单位和部队办“五七干校”。据统计，在此创办“五七干校”的有全国人大、政协、财政部、最高人民法院、北京外国语大学、湖北省革委会机关、武汉大学等 40余个单位；包括原全国人大副委员长、社会学家费孝通，中央统战部副部长张执一，财政部长项怀诚、公安部副部长胡之光，外交部副部长杨文昌，“文坛祖母”冰心等在内的 2万多干部家属、知名人士在这里劳动锻炼。 1972年后，沙洋“五七干校”先后解散。目前，保存完好的旧址有：位于小江湖监狱鸡鸣咀的“三高”（最高法院、最高检察院、公安部）“五七干校”；位于湖北省警官学校内的财政部“五七干校”；位于七里湖的北京外国语学院“五七干校”；位于范家台的 1357干校（全国人大、政协、统战部、八大民主党派、工商联、社会主义学院）。