——写在沙洋建县十周年之际

    每到一个新地方，我总习惯注意公路、马路旁的路标牌，有时记忆一个高大建筑物，常常通过路标和高大建筑物来辨别方位，以便快捷地到达目的地。
    十多年前，我从水乡后港调入沙洋工作，经常往返于两地之间。每次乘车沿汉宜省道经石油仪表厂，从监狱砖瓦厂北面大冲洼上坡，立即能仰望到位于“五洋”路与汉宜路交汇处，沙洋液化气公司的那座高水塔。在液化气公司旁，矗立着一杆路标牌，牌上写着：沙洋城区——三公里。它提示过路人，这里距沙洋城区还有三公里的路程。
    从汉津大道西面进城，途经沙洋化肥厂，在荷花路南路口，竖有一个约几十平方米的宣传牌，上面绘着荷花大道规划蓝图，然后沿着平湖南岸在汉江大桥立交引桥拐弯北上，便可到我的工作单位。引桥下，也竖立了许多标牌。然而，我印象最深的还是那位于城郊液化气公司的路标牌，它竖立在高高的土岗上，长方形的铁牌，兰底白字，小而醒目，看见了它，标志着沙洋城区已遥遥在前。还因这小小的路标牌引发的一则故事，让我苦笑、让我思考过。据说，十多年前，有几位外地人出差到沙洋。因沙洋在水运发达的时代曾经是湖北省八大重镇，有“小汉口”之称，在这几位外地人的心里，沙洋有繁华的大街，高大的楼房，是座有名气的城镇。在液化气公司旁的路标牌的示意下，他们顺着汉津大道直奔城区，当他们的车驶过汉江大桥引桥，到了桥头收费站，竟然没有见到他们想象中的城，以为还没进入城区呢？再继续东进就要过汉江了，于是，大为不解：那路标上不是明白写着距城区三公里吗？哪里是城区？于是一个顺口溜脱口而出：“看见了城郊一招牌，加大油门奔大街，穿过大道越平湖，谁知已到汉江边。”沙洋城的形象在这几位外地人的心目中大打折扣。从液化气公司到三眼桥大约有三公里多路程，若继续朝前走就会上引桥。其实外地人没有走错地方，他们已经进了城。只不过是身在城里不知城，“不识庐山真面目”罢了。我想，当年做这路标牌的人，可能习惯把江滩上的老街道作为沙洋城区，将堤外的新城区视为郊区的缘故。也难怪乎，我刚到沙洋工作时，汉津大道尚未改造，行走在这条破损的水泥大道上，晴天给人一身灰，雨天送你一裤腿泥，化肥厂边废气弥漫，西荆河水臭气熏人，倒闭的“大亨”酒厂一片荒芜，时为沙洋“形象大道”的荷花路南端口，还种着庄稼，盛开着油菜花，怎么不给人是郊区的感觉的呢！
    光阴荏苒，物换星移。最近，我再到“五洋”、汉宜公路的交汇处，那块传载着故事的路标牌已无踪影，液化气公司早迁他处，那座水塔连同那座高高的土岗在轰隆的机器声中被夷为平地，取而代之的是三个月建厂投产，创造“深圳速度”的楚玉食品有限公司和它花园式的生产园区，是许多由水泥方格版块组成，以各式透视墙环绕的现代化企业厂区。
    沐浴着仲秋和煦的阳光，迎着凉爽秋风，奔走在宽阔的汉宜路上，一条条泥青与绿化带相间的大道正在向不同方向延伸，一幢幢标准的厂房正在拔地而起，一座花园式的工业城不断的向郊区拓展。在新建的汉津大道西路段，我多次留意寻找那块示意沙洋城区距离的路标牌，再没找到。呈现在我眼帘的，是一块块项目建设规划示意牌和产品广告牌。
    在这个中秋节后返回县城的路途中，我又像十年前那样扫视城郊的高层建筑。车刚驶过石油仪表厂，远远的便望见写着“天一药业”四个大字的高大的烟炉。我相信，这个烟炉会成为沙洋城区新的路标牌的。